L'équipe Rallye PONS (Pons-Betriu) se rendent en Argentine pour participer à la compétition Défi de la Route 40
L'équipe de Lleida participera à la quatrième et avant-dernière manche du Championnat du monde des rallyes-raids avec l'objectif de poursuivre sa progression en vue de l'édition 2024 de cette compétition renommée. Rallye Dakar
Après avoir surmonté une épreuve exigeante Basse-Espagne-Aragonais avec un excellent résultat, atteignant le podium de la Coupe du monde T4 et la deuxième place du championnat d'Espagne dans la même catégorie, Le pilote Eduard Pons, originaire de Lleida, et son navigateur Jaume Betriu poursuivront leur adaptation aux courses de cross-country en participant au Défi Ruta 40., qui se déroulera du 27 août au 1er septembre dans la province argentine de La Rioja.
Au volant du Can-Am Maverick XRS de l'équipe South Racing, à nouveau conforme aux spécifications de la catégorie T4, Les Catalans devront parcourir plus de 1500 kilomètres de compétition répartis sur cinq longues étapes, dans une épreuve qui n'avait pas eu lieu depuis 2018 mais qui a fait un retour en force cette année.e. L'épreuve sud-américaine fait partie du calendrier du Championnat du monde des rallyes-raids (W2RC), organisée par la FIA, qui compte cette saison un total de cinq épreuves.
Le dimanche 27 août à 15h00 heure locale (20h00 en Europe), la compétition débutera par le prologue, étape cruciale pour déterminer l'ordre de départ. Le lundi suivant, place à la première des cinq étapes du Ruta 40 Challenge : une longue boucle au départ et à l'arrivée de La Rioja, composée de pistes de terre dures et très accidentées, ce qui rendra le départ particulièrement complexe en raison des fortes contraintes mécaniques imposées aux véhicules.
La deuxième étape emmènera les participants vers le nord de la région le mardi 29, en direction de Belém, à travers des zones plus ouvertes et sablonneuses. Il est à noter que c'est sur cette étape que Pons-Betriu rencontrera ses premières dunes et des passages exigeant une navigation précise. Après seulement deux jours, plus de 670 kilomètres chronométrés auront été parcourus, rendant crucial le choix d'un bon équilibre entre vitesse et fiabilité.
La troisième étape sera plus courte, avec 268 km à parcourir, mais malgré sa distance réduite, elle s'annonce comme l'une des plus exigeantes du rallye argentin, d'après les pilotes ayant déjà couru dans la région. Il s'agit d'une boucle avec départ et arrivée à Belén, tout comme l'avant-dernière étape, qui comportera une proportion bien plus importante de dunes et de portions désertiques.
La dernière journée de compétition comprendra 257 km de parcours hors route très similaires à la première étape, et les équipes se dirigeront vers le nord pour terminer à Salta, où se déroulera la cérémonie d'arrivée et où les trophées seront remis le premier jour de septembre.
Eduard Pons considère le Ruta 40 Challenge comme une bonne opportunité pour poursuivre sa préparation au prochain Rallye Dakar : « Dans ce rallye-raid, il nous faudra gérer notre effort, en trouvant constamment un équilibre entre la compétition et la fatigue physique et mécanique, car les spéciales sont très difficiles pendant près d'une semaine. Ce sera la première fois que nous pourrons travailler la navigation avec Jaume et évaluer notre capacité à nous comprendre sur les longues spéciales ; ce sera très utile pour les défis futurs. »