Les mécaniciens abandonnent Eduard Pons et Marc Serra à 10 km de l'arrivée.
Après avoir surmonté toutes sortes de revers durant les cinq longues étapes de la course marocaine, la boîte de vitesses du Can-Am a lâché alors que l'équipe PONS avait déjà le podium en vue.
Dans la préparation d'Eduard Pons pour le Rallye Dakar 2024, le Rallye du Maroc constituait un défi majeur, de par sa proximité et ses similitudes avec le rallye-raid le plus difficile au monde. Preuve en est le nombre important d'engagés lors de la cinquième et dernière manche du Championnat du Monde des Rallyes-Raids, où le pilote de Lleida allait affronter une vingtaine de concurrents dans sa catégorie.
Lors de l'épreuve africaine, l'équipe PONS Rallysport a connu deux nouveautés. Premièrement, Marc Serra a remplacé temporairement Jaume Betriu, engagé au Rallye du Maroc, en raison d'un conflit de calendrier avec son programme de compétition. Deuxièmement, un nouveau camion Can-Am, équipé des dernières améliorations de South Racing, a fait ses débuts au Rallye Dakar.
Le raid a débuté le vendredi 13 avec le prologue de 19 km, qui a déterminé l'ordre de départ. Eduard Pons a terminé quatrième, à seulement 20 secondes du leader et à plus d'une minute du cinquième, se montrant satisfait de sa vitesse par rapport à ses rivaux.
Cependant, la première étape, la plus difficile en termes de distance (700 km entre les spéciales chronométrées et les liaisons), a mal débuté. L'équipe Pons-Serra occupait la troisième place de la catégorie T4 lorsque des problèmes de navigation l'ont finalement reléguée à la neuvième position, laissant un goût amer dès le départ.
Les deux jours suivants ont apporté de meilleurs résultats, malgré la difficulté de s'élancer derrière plusieurs camions soulevant d'importants nuages de poussière. Un podium lors de la deuxième étape est à souligner, qui, conjugué à une cinquième place le troisième jour (malgré une crevaison), a permis à l'équipe catalane de remonter au classement et d'intégrer virtuellement le top 5 du classement général après avoir parcouru près de 1 000 kilomètres à travers le paysage aride marocain, avec de belles performances dans les dunes du Sahara. Mais la difficulté des rallyes-raids de longue durée s'est à nouveau fait sentir le quatrième jour. Pons-Serra a subi deux crevaisons et écopé d'une pénalité de 20 minutes, un retard qui l'a éloignée du podium final à seulement 152 kilomètres de l'arrivée à Merzouga.
Avec peu de chances d'occuper les premières places, Eduard a commenté :Pour la dernière journée, j'ai préparé un dispositif radical pour passer à l'attaque dans la zone des dunes, la partie la plus difficile de toute la course.» et a continué «Je me sens physiquement en pleine forme malgré la difficulté des étapes ; je pense avoir le rythme pour tenter une attaque." Et c'est exactement ce qu'il faisait : il conservait la deuxième place tandis que les derniers kilomètres défilaient et remontait jusqu'à la troisième place de sa catégorie, jusqu'à ce que sa boîte de vitesses lâche à seulement 9 km de l'arrivée. Une fin cruelle après avoir nagé à contre-courant toute la semaine.
Après sa retraite, le pilote de Lleida a déclaré :Tout semble aller de travers dans cette course. Il faut rester optimistes. Nous savons que nous avons le rythme, et je suis en pleine forme. Je connais bien la voiture, et tout au long de la saison, j'ai accumulé une précieuse expérience qui nous permettra d'atteindre l'objectif ultime de cette aventure. Nous sommes prêts pour le Dakar !