- De coureur uit Lleida heeft samen met Jaume Betriu de Baja Dubai-race gewonnen in het Challenger-klassement en daarmee zijn eerste wereldtitel behaald.
- In het eindklassement is Pons naar de derde plaats op het podium geklommen, waarmee hij een seizoen afsluit dat zowel competitief als succesvol is gebleken.
- “Het is een heel zwaar jaar geweest, zowel fysiek als mentaal. Het winnen van de Wereldcup in de laatste minuten, en dan ook nog eens op het thuisveld van onze rivaal, geeft een enorme voldoening.”
Eduard Pons' epische seizoensafsluiting in de FIA Baja World Cup.
De coureur uit Lleida, samen met zijn onberispelijke navigator Jaume Betriu, is na een spannende overwinning in de Baja Dubai, die volgde op het wereldkampioenschap, gekroond tot wereldkampioen Challenger. Deze triomf, behaald in de laatste kilometers van de race, verzekerde hem tevens van de derde plaats in het algemeen klassement, waarmee hij een werkelijk memorabel seizoen afsloot.
De coureur uit Lleida stond voor de laatste race van het seizoen als gedeeld leider, met 187 punten gelijk met zijn belangrijkste titelrivaal, Khalid Al-Jafla, die op eigen bodem racete en in de recente races op het Arabische schiereiland grote competitiviteit had getoond. Ondanks de druk toonde Pons opnieuw zijn consistentie en aanpassingsvermogen aan alle soorten terrein. Hij hield een hoge snelheid aan en reed met veel zelfvertrouwen in zijn Nasser Racing Taurus T3 Max gedurende de 394 getimede kilometers, die bestonden uit onverharde wegen, open woestijn en de duinen van Dubai.
De rally begon vrijdag met een proloog die als opmaat diende voor de twee daaropvolgende dagen. Zaterdag was een zware dag, gekenmerkt door een fout in het navigatiesysteem waardoor in één gedeelte een snelheidslimiet van 30 km/u werd aangegeven. Slechts enkele coureurs, zoals Pons, hielden zich hieraan. Later werden de tijden aangepast, zij het niet volledig. Zo eindigden Pons/Betriu de eerste etappe als tweede in het wereldkampioenschap rally, net achter Al-Jafla.
“Dit probleem heeft ons behoorlijk benadeeld, want we verloren zo'n vier minuten. We hebben een deel van de tijd teruggewonnen, maar niet alles, waardoor we zondag met een zeer gelijkwaardige start aan de wedstrijd begonnen en alles nog mogelijk was."," legde Pons uit.
De tweede etappe bleek doorslaggevend. Het duo uit Lleida zette alles op alles om de overwinning veilig te stellen. De strijd bleef spannend tot de laatste 20 kilometer, toen een fout van Al-Jafla, die met zijn auto over de kop sloeg, Pons de kans gaf om als winnaar in de Challenger-categorie bij de wereldkampioenschapscoureurs over de finish te komen. Dit resultaat bezorgde hem niet alleen de titel, maar verstevigde ook zijn positie op het algemene podium van de FIA Baja World Cup.
Zo sluit Eduard Pons een zwaar bevochten seizoen af dat moeizaam begon na een uitvalbeurt in de eerste race vanwege technische problemen. De Catalaanse coureur liet echter grote vooruitgang zien en behaalde de eindoverwinning in de volgende ronde, de Baja Grecia, evenals twee overwinningen in de Challenger-categorie van het Wereldkampioenschap Rally en twee podiumplaatsen.
“Het was een erg zwaar seizoen, zowel fysiek als mentaal. Het winnen van het wereldkampioenschap in de laatste minuten, en nota bene op het thuisveld van onze rivaal, geeft een enorme voldoening. Het was een lang kampioenschap, met acht evenementen, waarvan drie in slechts één maand, maar we hebben onze focus en competitiviteit gedurende het hele seizoen behouden."
Het team heeft ook perfect voldaan aan zijn doelstelling om zich voor te bereiden op de Dakar Rally van 2025, die van 3 tot en met 17 januari zal plaatsvinden. Achter het stuur van hun Nasser Racing Taurus T3 Max staan Pons en Betriu klaar voor de grootste uitdaging in de wereld van rally-raid.
“We hebben laten zien dat we snelheid, uithoudingsvermogen en het vermogen om met druk om te gaan hebben. Dit geeft ons veel vertrouwen voor de volgende Dakar Rally. We hebben ook belangrijke informatie verzameld om de auto te optimaliseren. We zijn erg blij en dankbaar voor het team en voor de aanbevelingen van Nasser, die cruciaal zijn geweest in deze laatste fase van het seizoen.“,” concludeerde Pons.
