-
-
De eerste test van het seizoen vindt plaats tijdens de aankomende Saudi Baja in een Taurus T3 Max, momenteel het referentievoertuig in de Challenger-categorie.
-
Het programma voor 2024 omvat ook drie tests met een Ford Ranger T1+ tot halverwege het seizoen, waarna het voertuig voor de Dakar Rally wordt gekozen.
Enkele dagen na de finish van zijn eerste Dakar Rally, een van de zwaarste edities van de afgelopen jaren, werkt Eduard Pons alweer aan een ambitieus project om die ervaring in 2025 te herhalen met een auto die over verbeterde mechanische prestaties beschikt. Om ervoor te zorgen dat hij goed voorbereid is, is de coureur uit Lleida van plan deel te nemen aan diverse internationale kampioenschappen en twee totaal verschillende voertuigen te testen om te zien welke het beste bij zijn behoeften past.
De eerste etappe van hun sportprogramma voor het seizoen 2024 begint binnenkort en brengt hen terug naar Saoedi-Arabië, waar ze onlangs terugkeerden na deelname aan de Dakar Rally, ditmaal om deel te nemen aan de Saudi Baja. Samen met Jaume Betriu als co-piloot en belangrijk teamlid zullen ze beiden ingeschreven staan onder de vlag van Past-Racing, onder leiding van Daniel Alonso uit Asturië. Op deze manier sluit het duo uit Lleida zich aan bij een team dat snel groeit in de wereld van de crosscountry-motorsport en dat hen zal ondersteunen bij hun doel om in 2025 deel te nemen aan de Dakar Rally.
Het model dat voor deze eerste race is gekozen, is de Taurus T3 Max, een voertuig uit de Challenger-categorie, een stapje hoger dan de SSV waarmee ze in 2023 reden. De Taurus heeft bewezen superieur te zijn aan zijn concurrenten onder de meest extreme omstandigheden en heeft veel nieuwsgierigheid gewekt bij het Catalaanse duo. Pons en Betriu willen de prestaties ervan testen en krijgen daarbij technische ondersteuning van het Franse team BBR, hetzelfde team dat Cristina Gutiérrez hielp de Dakar Rally te winnen.
De overeenkomst met Past-Racing voorziet vervolgens in deelname aan drie evenementen met een Ultimate-auto, de hoogste categorie in de discipline, in verschillende kampioenschappen. Het eerste contact met de Ford Ranger T1+ vindt plaats in de eerste week van april tijdens het derde evenement van het kampioenschap. W2RC, de BP Ultimate Rally-Raid (Portugal-Spanje).
Zonder tijd om uit te rusten, zullen Eduard en Jaume deelnemen aan twee opeenvolgende manches van het Europees Baja-kampioenschap, respectievelijk in Extremadura en Italië. Op dat moment bevinden ze zich halverwege het seizoen 2024, waarna hun sportprogramma zal worden geëvalueerd. Volgens Pons: “In juli beslissen we of we de Dakar Rally van 2025 gaan aanpakken met een voertuig uit de Ultimate (T1+) of Challenger (T3) categorie, afhankelijk van onze aanpassingen en het budget van het team."
Pons en Betriu zullen dus blijven strijden in de discipline die hen samenbracht, nieuwe uitdagingen aangaan, maar opnieuw met hun blik gericht op de zwaarste rally raid ter wereld. Hun prestaties in de eerste helft van het jaar zullen de uitkomst van het seizoen bepalen en het wapen waarmee ze opnieuw hun persoonlijke aanval op de Dakar Rally zullen lanceren.
-
