•“Corremos com um veículo 100% novo, com todas as evoluções-chave testadas e desenvolvidas pelo próprio Nasser Al-Attiyah. Se formos consistentes, acredito que ficar entre os cinco primeiros é um objetivo realista”.
Um novo capítulo na aventura de Eduard Pons no Dakar. O piloto de Lleida já está preparado para enfrentar a sua segunda participação na corrida mais dura do mundo, desta vez como recém-coroado vencedor da Taça do Mundo FIA de Bajas na categoria Challenger e terceiro na classificação geral, um marco que o coloca entre os favoritos da sua classe na próxima prova na Arábia Saudita.â¨â¨Nesta ocasião, a Pons Rallysport contará com o apoio da Nasser Racing, a equipa do multicampeão Nasser Al-Attiyah, à qual se juntou na reta final da sua temporada de sucesso. Após um ano de 2024 repleto de quilómetros e aprendizagens em cenários internacionais, a equipa trabalhou intensamente para aperfeiçoar cada detalhe de vista para a 47.ª edição do Dakar.
O Taurus T3 Max apresenta-se como uma das máquinas mais competitivas na categoria Challenger. A fiabilidade e as melhorias introduzidas após a campanha de 2024 serão determinantes para enfrentar as etapas exigentes que o percurso desta edição propõe. Pons destaca o trabalho árduo da equipa na preparação do carro:
«Corremos com um veículo 100% novo, com todas as evoluções-chave testadas, especialmente no que diz respeito à refrigeração, radiadores, ventilação e temperatura da água e do diferencial. Com esta unidade, no desenvolvimento da qual o próprio Nasser Al-Attiyah participou, as garantias de sucesso aumentam consideravelmente. É uma estrutura com uma mentalidade vencedora e estou a gostar imenso desde que conduzo um Taurus da equipa».
Mais uma vez, será acompanhado por Jaume Betriu, que volta a ser o copiloto neste desafio. Natural de Coll de Nargó (Lleida), Betriu foi o melhor estreante (14.º) na categoria de motos no Dakar 2020 e conta com uma trajetória notável no mundo do enduro, onde acumula um total de onze títulos nacionais (três absolutos, dois na E2 e seis na E3), bem como dois vice-campeonatos mundiais na E3. A sua experiência em navegação, os vastos conhecimentos de mecânica e a habilidade estratégica em competição fazem dele uma figura fundamental para a equipa.â¨â¨Na sua segunda participação em conjunto, Pons e Betriu estabeleceram o ambicioso objetivo de lutar por um lugar de destaque na sua categoria. O piloto de Ilerda está ciente da dureza da prova e do elevado nível dos seus adversários, mas confia na preparação da equipa e nos quilómetros acumulados para dar um passo em frente em relação ao ano passado. Graças ao seu estatuto de piloto Gold, obtido após o título na Taça do Mundo FIA de Bajas, terá a vantagem de ter prioridade na ordem de partida. Este fator, aliado à sua inscrição no Campeonato do Mundo de Rally Raid (W2RC) de 2025, proporciona-lhe uma oportunidade fundamental para se posicionar em lugares mais avançados desde o início.
«O nosso objetivo é chegar ao Top 5 na categoria Challenger.» Temos de começar a corrida de forma mais cautelosa, para não forçar a mecânica na primeira semana, e ir aumentando o ritmo na reta final. As primeiras etapas serão muito complicadas. O terreno é muito difícil e rochoso e, além disso, a segunda etapa terá a duração de 48 horas, seguida da etapa maratona. Este será um ponto crítico que, uma vez ultrapassado e chegados ao dia de descanso, nos permitirá avançar de forma mais descontraída. Se formos consistentes, acho que ficar entre os cinco primeiros é um objetivo realista”. â¨â¨
O piloto de Ilerda combina a experiência de mais de três décadas nos ralis com a ambição de quem sabe que está num excelente momento desportivo. No seu palmarés, conta com dois títulos de campeão de Espanha de Ralis de Terra na categoria Sénior (2018 e 2019), um do S-CER na categoria Silver (2021), quatro títulos de campeão absoluto de ralis da Catalunha (2019, 2020, 2021 e 2022) e um do Campeonato de Aragão da modalidade (2017), além de ter completado o Dakar 2024 numa SSV. O título conquistado recentemente dá-lhe um plus de confiança, mas também a cautela que uma competição tão imprevisível como o Dakar exige. Além de piloto, Eduard Pons é CEO de uma empresa dedicada à indústria agroalimentar, especializada em azeite e vinho, com mais de quatro gerações de história. Conciliar esta faceta com o automobilismo nem sempre é fácil:
«O Dakar exige um empenho máximo, tal como a gestão empresarial. A minha família é fundamental para este equilíbrio, porque compreende a minha paixão pelo desporto e também está envolvida nonegócio», explica.
