- O piloto de Ilerda terminou em sétimo lugar na sua categoria e em primeiro entre os Challenger que disputam o mundial, o que o catapultou para a primeira posição com uma vantagem de 19 pontos sobre o seu imediato perseguidor.â¨
- A equipa Pons Rallysport, com Oriol Mena como copiloto — uma novidade nesta corrida —, demonstra a sua capacidade de resistência numa prova marcada pela chuva, pela lama e por problemas técnicos no seu Taurus T3 Max.â¨
- «Esta foi a minha terceira participação em Portalegre e, sem dúvida, o ano com as condições meteorológicas mais extremas. Fisicamente foi muito exigente, mas o que fica na memória é ter levado o carro até à meta. Conseguimos a vitória na nossa categoria e agora somos líderes com uma boa vantagem».â¨
Numa corrida tão dura e exigente como é a Baja Portalegre, a habilidade dos pilotos e a consistência foram fundamentais para superar o percurso. A chuva constante, a lama e o nevoeiro denso transformaram a competição numa verdadeira corrida de sobrevivência. A isto juntaram-se os problemas técnicos do Taurus T3 Max da BBR Motorsport, que afetaram os travões e o motor ao longo de toda a prova, o que obrigou o piloto de Ilerda a dar o máximo para levar o carro até à meta.
Com Oriol Mena no banco do passageiro, substituindo provisoriamente Jaume Betriu, Pons voltou a demonstrar, desde o início, que é um claro candidato ao título mundial. No entanto, o rali não começou de forma muito favorável para ele. Na sexta-feira, durante o curto prólogo de 5 quilómetros cronometrados, problemas mecânicos fizeram-no recuar para o 12.º lugar na categoria Challenger (3.º entre os pilotos inscritos na Taça do Mundo FIA de Bajas). Nesse mesmo dia, na única especial da primeira etapa, de 60 km, continuou a enfrentar dificuldades e terminou em 14.º lugar na sua categoria (e, mais uma vez, em 3.º entre os participantes do Mundial), um resultado que, embora não fosse o esperado, lhe permitiu recuperar a situação para continuar a lutar no dia seguinte.
Tivemos alguns contratempos no Taurus que tornaram a corrida ainda mais difícil.” No entanto, soubemos enfrentá-los e superar uma primeira especial difícil, na qual lutámos contra os elementos e conseguimos terminar a primeira jornada bem posicionados», relatou Pons.
A etapa de sábado, a mais longa, com 300 km contra o relógio, voltou a ser mais um teste de resistência para os participantes. O nevoeiro, a chuva e o aumento do caudal dos rios dificultaram bastante a passagem dos veículos pelas duas etapas especiais disputadas. Apesar destas condições adversas, o ritmo sólido da equipa Pons Rallysport, aliado ao abandono nos últimos momentos dos seus dois rivais diretos pelo título, permitiu a Pons/Mena conquistarem um segundo lugar no Mundial na SS2 e um primeiro na SS3, acabando por conquistar a vitória na categoria Challenger entre os pilotos do Mundial e terminando numa meritória 17.ª posição na classificação geral dos automóveis.
⨓Esta foi a minha terceira participação em Portalegre e, sem dúvida, o ano com as condições meteorológicas mais extremas. Fisicamente foi muito exigente, mas o que mais me fica na memória é ter levado o carro até à meta. Conseguimos a vitória na nossa categoria e agora somos líderes com uma boa vantagem, pelo que o balanço é positivo. Agora é altura de nos prepararmos a fundo para as três últimas corridas da época e tentarmos trazer o título do campeonato para terras de Ilerda”, afirmou o piloto.
Após a prova portuguesa, a última em território europeu, a próxima paragem de Eduard Pons na Taça do Mundo de Baja da FIA será a Qatar International Baja, que se realizará de 30 de outubro a 2 de novembro, onde procurará ampliar a sua vantagem no topo da classificação.
