É verdade que o azeite se tornou um produto indispensável na nossa alimentação, em grande parte graças aos seus efeitos positivos na nossa saúde. A grande maioria dos azeites da PONS caracteriza-se por apresentar um elevado teor de polifenóis. Estes , juntamente com os ácidos gordos e as vitaminas, são responsáveis pelos seus benefícios, tornando o seu consumo mais do que recomendável. Sempre se falou dos seus benefícios para a nossa saúde cardíaca; entre as propriedades benéficas para o nosso organismo, destacam-se o seu efeito cardioprotetor, o controlo do colesterol, o seu poder antioxidante e as suas propriedades anticancerígenas , mas a história não termina aqui.
Agora, uma equipa de cientistas da prestigiada Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, acompanhou a evolução médica de 90.000 homens e mulheres ao longo de 30 anos, e eis o resultado interessante: as pessoas que consumiam mais de meia colher de azeite por dia registaram um terço menos de mortes por Alzheimer e outras demências senis.
Entre os participantes na investigação, contavam-se quase 60 600 mulheres que tinham participado no Nurses’ Health Study entre 1990 e 2018, e quase 32 000 homens que tinham participado no Health Professionals’ Follow-Up Study durante o mesmo período. O primeiro estudo investigou os fatores de risco das principais doenças crónicas entre as mulheres da América do Norte, enquanto o segundo aborda os mesmos temas, mas no caso dos homens.
Os autores da última investigação avaliaram a dieta dos participantes — que tinham uma idade média de 56 anos no início do estudo — a cada quatro anos, através de um questionário. A equipa também avaliou a qualidade da dieta através do Índice Alternativo de Alimentação Saudável, que atribui pontuações a alimentos e nutrientes associados a doenças crónicas. Quanto mais elevada for a pontuação neste índice, melhor. «
«O nosso estudo reforça as orientações alimentares que recomendam óleos vegetais, como o azeite, e sugere que estas recomendações não só promovem a saúde cardíaca, como também, potencialmente, a saúde cerebral», explica Anne-Julie Tessier, investigadora da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard.
Esta nova investigação científica demonstra que consumir azeite em vez de gorduras de origem animal, como a manteiga ou a margarina, melhora a saúde tanto do nosso coração como do nosso cérebro.
Os possíveis benefícios do azeite de oliva para a saúde cerebral poderão dever-se aos compostos antioxidantes que conseguem atravessar a barreira hematoencefálica, atuando diretamente no cérebro, segundo os investigadores.
A investigação sugere que as pessoas que consomem azeite de forma regular, em vez de gorduras animais ou processadas, tendem a ter dietas mais saudáveis em geral.
Isto pode sugerir que o azeite de oliva possui propriedades que são excepcionalmente benéficas para a saúde do cérebro.
Se aplicarmos este estudo aos nossos azeites, por exemplo, do ponto de vista nutricional, a variedade estrela dos azeites Virgem Extra da Pons, a Arbequina, caracteriza-se por apresentar um teor médio de ácido oleico e um elevado nível de ácidos gordos essenciais, como o linoleico e o linolénico, o,que , lhe confere a sua fluidez característica e os seus benefícios para a saúde. Mas não é segredo que esta seja a única variedade de azeites virgens extra da Pons a oferecer excelentespropriedades nutricionais e benéficas para a saúde; existem outras, e falaremos sobre isso em próximos artigos.