Do ponto de vista nutricional, o azeite da variedade Arbequina caracteriza-se por apresentar um teor médio de ácido oleico e um elevado nível de ácidos gordos essenciais (linoléico e linolénico), que lhe conferem a sua fluidez característica e os seus benefícios para a saúde.
Na variedade Arbequina, a relação entre os ácidos gordos monoinsaturados ómega 9 e os poliinsaturados ómega 3 e 6 é equilibrada, potenciando assim os efeitos benéficos para o coração deste azeite.
Devemos ter em conta que, ao entrarem no nosso organismo, os ácidos gordos ómega 3 e ómega 6 competem entre si, o que significa que um excesso de um deles inibirá a síntese do outro. Uma das vantagens das gorduras ómega 9 é que não interferem no metabolismo das ómega 3, permitindo que cada uma cumpra as suas funções no organismo de forma adequada, alcançando um equilíbrio saudável. Ou seja, é necessário ingerir proporções equilibradas de ácidos gordos essenciais e não essenciais para manter uma boa saúde cardíaca e o bem-estar geral, e isso pode ser conseguido através do consumo de azeite virgem extra da variedade Arbequina.
Ácido oleico monoinsaturado
Oácido oleico é um ácido gordo monoinsaturado da série ómega 9 que se encontra em grande proporção no azeite. Embora o nosso organismo o produza, é importante ingeri-lo através da alimentação para obter a quantidade adequada. Foi comprovado que o ácido oleico pode contribuir para reduzir o risco de doenças cardiovasculares, aumentando o nível de colesterol HDL «bom» (que retira o colesterol das paredes arteriais e o transporta de volta para o fí) e diminuindo o nível de colesterol LDL, o «mau» (que transporta o colesterol do fígado para o resto do corpo); assim, facilita a eliminaçãoacumulação de placas nas paredes arteriais, que podem ser a causa de um acidente cardiovascular. Além disso, o ácido oleico tem um efeito benéfico na regulação do metabolismo das gorduras e no equilíbrio do peso corporal. Por conseguinte, este ácido gordo desempenha um papel muito importante na manutenção de uma alimentação saudável e de um peso corporal saudável.
Ácidos gordos essenciais: linoleico e linolénico
O linoleico e o linolénico são ácidos gordos poliinsaturados das séries ómega 6 e ómega 3, respetivamente.
Estes dois ácidos gordos são essenciais, porque o nosso corpo não os consegue produzir e têm de ser ingeridos através da alimentação. O seu papel no corpo humano é muito importante, pois contribuem para o crescimento celular e para o desenvolvimento e funcionamento ideal do sistema cerebral (do qual fazem parte), além de nos permitirem assimilar algumas vitaminas e minerais.
Além disso, regulam o transporte, a degradação e a eliminação do colesterol do organismo; apresentam propriedades anti-inflamatórias naturais, inibindo as substâncias que causam a inflamação; reduzem a incidência de doenças cardiovasculares, atuando como agentes antiarrítmicos, melhorando a função endotelial vascular e diminuindo a pressão arterial.
Não nos esqueçamos do seu elevado teor em polifenóis: >325 mg/kg. Os azeites virgens PONS de colheita precoce da família JANIROC têm um elevado teor de polifenóis. São estes compostos que conferem ao azeite as suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Atualmente, estão a ser realizadas investigações sobre o seu possível efeito anticancerígeno.