A equipa PONS Rallysport (Pons-Betriu) parte para a Argentina para competir no Desafioou Rota 40
. A equipa de Lleida irá competir na quarta e penúltima prova do Campeonato do Mundo de Rally-Raid, com o objetivo de continuar a ganhar ritmo para a edição de 2024 do famoso Rally Dakar
. Depois de ter superado uma exigente Baja Espanhaa-Aragón com um excelente resultado, conquistando o pódio na Taça do Mundo T4 e o segundo lugar no Campeonato de Espanha na mesma categoria, o piloto de Lérida Eduard Pons e o seu copiloto Jaume Betriu continuarãoa sua adaptação às provas de cross-country, competindo no Desafio Ruta 40, , que se realizará entre 27 de agosto e 1 de setembro na província argentina de La Rioja.
Ao volante do Can-Am Maverick XRS da equipa South Racing, mais uma vez com as especificações da categoria T4,os catalães terão de superar mais de 1500 quilómetros de competiçãodistribuídos por cinco longas etapas, numa prova que não se disputava desde 2018, mas que este ano regressou em grande estilo . O evento sul-americano faz parte do calendário do Campeonato Mundial de Rally-Raid ( W2RC), organizado pela FIA, que nesta época conta com um total de cinco provas.
Às 15h00, hora local (20h00 na Europa), do próximo domingo, 27 de agosto, terá inícioa ação com a disputa da etapa Prólogo, fundamental para determinar a ordem de partida, enquanto na segunda-feira seguinte terá início a ação com a primeira das cinco etapas que compõem o Desafio Ruta 40. Esta será uma longa etapa circular com partida e chegada em La Rioja, composta por pistas de terra dura e muito acidentadas, o que suporá um início complicado devido à elevada exigência para a mecânica dos veículos.
A segunda etapa levará os participantes para o norte da região, na terça-feira, dia 29, com destino à cidade de Belén, passando por espaços mais abertos e com maior presença de areia. É de salientar que será nesta etapa que Pons-Betriu se depararão com as primeiras dunas e zonas que exigem muita navegação. Só nas duas primeiras jornadas já terão sido percorridos mais de 670 quilómetros cronometrados, sendo fundamental encontrar um equilíbrio entre velocidade e fiabilidade.
O terceiro dia seráo mais curto, com 268 km contra o relógio, mas, apesar de ter menos quilómetros, será uma das mais complicadas da prova argentina, de acordo com os comentários dos pilotos que já disputaram provas na região. Trata-se de um circuito com início e fim na cidade de Belén, tal como acontecerá na penúltima etapa, na qual a percentagem de zonas de dunas e deserto aberto aumentará significativamente.
O último dia de competição contaráde 257 km fora de estrada, muito semelhantes aos da primeira etapa, e as equipas seguirão rumo ao norte para terminar em Salta, onde se realizará a cerimónia de chegada e serão entregues os troféus no primeiro dia de setembro.
Eduard Pons encara o Desafio Ruta 40 como uma boa oportunidade para continuar a preparação para opróximo Dakar: «Neste rali-raid, teremos de saber dosificar os esforços, trabalhando constantemente para encontrar o equilíbrio entre a competição e o desgaste, tanto físico como do veículo, uma vez que são etapas muito difíceis ao longo de praticamente uma semana de corrida. Será a primeira vez que poderemos trabalhar a orientação com o Jaume e descobriremos a nossa capacidade de compreensão em etapas longas e com navegação; isto será muito útil para os próximos desafios».