Amb 500 carreres en tres dècades a l'esquena, l'experimentat pilot lleidatà s'enfronta al repte esportiu més gran de la seva trajectòria esportiva.
L'objectiu és completar la seva primera participació a la prova saudita i acabar al Top 5 de la categoria SSV al volant d'un Can-Am Maverick X3 copilotat per Jaume Betriu, millor rookie amb motos del Dakar 2020.
Pons arriba a la cita després d'haver completat 14.000 quilòmetres en tres anys, un bagatge que permet afrontar el desafiament amb els deures fets.
“ Des de fa anys penso que el Dakar ha de ser el meu proper objectiu, i per això vaig iniciar un pla de preparació per arribar amb les màximes garanties per a la meva estrena en aquesta carrera històrica”.
28 de novembre de 2023
Eduard Pons ja compta els dies per posar rumb a la major aventura de la seva vida: el Ral·li Dakar 2024. El pilot de Lleida s'estrenarà a la propera edició de la cita saudita amb el doble objectiu d'arribar a la meta i lluitar pel Top 5 de la categoria SSV (fins ara anomenada T4). Ho farà al costat del motard Jaume Betriu, que aquest any ha debutat al seu costat com a copilot.
Abans d'embarcar els vehicles d'aquí a uns dies a Barcelona cap a l'Aràbia Saudita, l'equip Pons Rallysport ha revelat els detalls de la seva participació en una presentació davant de mitjans de comunicació, patrocinadors, familiars i amics a les instal·lacions del celler Clos–Pons a L'Albagés (Lleida).
Als seus 55 anys, i amb més de 30 d'experiència en el món dels ral·lis, Eduard Pons es convertirà el proper 5 de gener en tot un debutant en el desafiament més gran del motorsport: el Ral·li Dakar, prova en què sempre havia somiat competir i que, per fi, farà realitat. Enrere deixa més de 500 proves en diferents certàmens, dos títols de campió d'Espanya de Ral·lis de Terra a la categoria Sènior (2018 i 2019), un de l'S-CER a Silver (2021), quatre més de campió absolut de Catalunya de ral·lis (2019, 2020 i 2 Aragó de l´especialitat (2017).
“ El Dakar és la cursa que sempre havia volgut córrer”, reconeix Eduard Pons. "La meva trajectòria sempre ha estat unida als ral·lis, tant a nivell regional, nacional com internacional. Fa anys que penso que el Dakar ha de ser el meu proper objectiu, i per això vaig iniciar un pla de preparació per arribar amb les màximes garanties per al meu debut en aquesta carrera històrica".
El projecte Road to Dakar del Pons Rallysport va començar a forjar-se el 2021 al Campionat d'Espanya de Ral·lis Tot Terreny, del qual va sortir victoriós de T4 en totes les proves que va disputar. A l'any següent, va córrer la Copa FIA de Baixes Cross-Country, on va ser quart després d'arribar a meitat de temporada classificat en segona posició. Aquest 2023 ha participat en la majoria de cites del Campionat del Món FIA de Ral·li-Raid, cosa que li ha permès acumular prop de 7.000 quilòmetres cronometrats –més 14.000 km en el global de les tres temporades– d'experiència sobre tot tipus de terrenys, amb algunes actuacions destacades, com a Argentina, on liderava la prova podi final.
Coneixedor de la dura competència que trobareu dins de la categoria SSV, el pilot lleidatà té molt clars els seus objectius a la 46a edició del Ral·li Dakar. "El primer és arribar a la meta. M'estreno en un Dakar i vull completar el recorregut, que ja de per si és un repte, però crec que serem prou competitius per lluitar per entrar al Top 5 de la nostra classe. Penso que fins i tot podríem optar a estar a prop del podi, si no cometem errors. Sóc conscient que el Dakar és imprevisible. millors opcions possibles” , comenta Pons.
Per fer front a un repte tan notable, Eduard Pons tindrà assegut a la seva dreta Jaume Betriu, que s'ha estrenat aquesta temporada com a copilot, i que compta amb experiència dakariana , un ampli bagatge en competició i bons coneixements de mecànica. Betriu, de 36 anys i natural de Coll de Nargó (Lleida), va guanyar el Trofeu Rookies i va finalitzar 14è de la categoria de motos al Ral·li Dakar de 2020, mentre que a l'edició del següent any va millorar els seus resultats en acabar 12è absolut.
El canvi de Betriu de totes dues per les quatre rodes –pel que fa a ral·li– s'ha gestat els últims mesos de la temporada, amb la confiança dipositada per part del Pons Rallysport. Es tracta d'un dels pilots espanyols d'enduro més competitius i llorejats. En la seva ja dilatada trajectòria en off-road ha aconseguit dos subcampionats del món d'Enduro d'E3 (2020 i 2021), onze títols nacionals d'enduro (tres absoluts el 2015, 2016 i 2017; sis d'E3 el 2016, 22 i 22 2023, i dos d'E2 el 2015 i 2018), així com un títol nacional de Cross Country (el 2012).
La dupla Pons / Betriu intentarà assolir els seus objectius amb la indispensable ajuda de l'equip South Racing. La formació germano-portuguesa és tot un referent dins de la categoria SSV, prova d'això són les seves sis victòries consecutives al Dakar des del 2018. Aquest equip serà l'encarregat de vetllar per la posada a punt i fiabilitat del Can-Am Maverick X3 –una de les màquina més competitives de la categoria– amb què Pons Rallysport s'estrenarà.
El director esportiu del Pons Rallysport recau sobre les espatlles de Cándido Carrera. Copilot de Dani Sordo a l'equip Hyundai Motorsport al Mundial de Ral·lis (WRC), el gallec uneix experiència i coneixements per manejar de la millor manera possible la logística i preparació de la carrera perquè tots els elements encaixin a la perfecció.
El Ral·li Dakar 2024 es posarà en marxa el proper 5 de gener amb la celebració de la pròleg a la localitat saudita d'Al-Ula. Després d'aquesta primera presa de contacte, el Pons Rallysport haurà de superar dotze etapes que totalitzaran 7.891 quilòmetres de recorregut, 4.727 dels quals seran cronometrats, abans d'assolir la meta a Yanbu el 19 de gener. Els organitzadors creuen aquesta serà una de les edicions més dures que es recorden de la prova.
