"Ha estat una etapa de supervivència, que hem acabat de nit. Després de les punxades ens ha tocat conservar, però estem en carrera, millorant i avançant".
La jornada estava marcada en vermell a l'agenda de l'equip Pons Rallysport, perquè era el primer contacte amb una etapa marató, amb només dues hores d'assistència al final de l'especial, abans que els vehicles passessin a règim de parc tancat fins l'endemà. Pons i Betriu l'han superat amb aplom, i fins i tot haurien pogut acabar més amunt si no hagués patit dues punxades al primer terç de la crono.
“Hem punxat al quilòmetre 70 i després una altra vegada al 120. Ja no teníem més rodes de recanvi, així que ens ha tocat ser conservadors i caminar amb peus de plom fins al final”, explica el pilot de Lleida. “Ha estat autèntica mala sort, perquè hem punxat sense atacar” , afegeix. Entre els aspectes positius, la perícia amb què els del Pons Rallysport han sortejat els trams de dunes a la segona meitat de l'especial.
“Eren dunes toves i grans, complicades, i aquí hem fet una molt bona feina, perquè no ens hem quedat enganxats en cap moment i hem pogut recuperar una mica de temps” , valora Pons.” Així doncs, la duresa ha tornat a ser la tònica dominant al primer Dakar de Pons com a pilot i de Betri.
Els lleidatans han hagut de completar els últims 25 quilòmetres de l'especial de nit, i durant les dues hores d'assistència posteriors han aprofitat per canviar un triangle de la suspensió del darrere que s'havia trencat.
"Ha estat una etapa de supervivència, que hem acabat de nit. L'important és que estem en carrera, millorant i avançant. Esperem que la sort ens vagi acompanyant, encara que avui no l'hàgim tingut amb les punxades", assevera el veterà Pons.
Aquest dimarts, la segona part de l'etapa marató transcorrerà entre Al-Salamiya i Al-Hofuf. Seran 698 quilòmetres, dels quals 299, cronometrats. L'especial del dia tindrà una mica de tot, sobretot pistes ràpides i pedregoses, i també dunes a la part final.