- Le pilote originaire de Lleida, aux côtés de Jaume Betriu, a remporté la Baja Dubaï parmi les Challenger inscrits au championnat et a décroché son premier titre mondial.
- Au classement général final, Pons est monté sur la troisième marche du podium, couronnant ainsi une saison qui s’est avérée aussi disputée que couronnée de succès.
- « Ça a été une année très difficile, tant physiquement que mentalement. Remporter le championnat du monde dans les dernières minutes, qui plus est chez notre rival, est une immense satisfaction. »
Fin de saison épique pour Eduard Pons à la Coupe du monde FIA des Bajas.
Le pilote de Lleida, accompagné d’un Jaume Betriu impeccable à la navigation, a été sacré champion du monde de la catégorie Challenger après une victoire palpitante parmi les pilotes qui disputent le championnat du monde lors de la Baja Dubaï. Cette victoire, scellée dans les derniers kilomètres de la course, lui a en outre assuré la troisième place au classement général, ce qui lui a permis de clôturer une saison mémorable.
Le pilote originaire d’Ilerda abordait la dernière épreuve de la saison en tant que co-leader, à égalité avec 187 points avec son principal rival pour le titre, Khalid Al-Jafla, qui courait à domicile et s’était montré très compétitif lors des dernières épreuves, disputées dans la péninsule arabique. Malgré la pression, Pons a une nouvelle fois démontré sa régularité et sa capacité d’adaptation à tous les types de terrains. Il a su imposer un rythme soutenu et rouler de manière réfléchie au volant de son Taurus T3 Max de l’équipe Nasser Racing tout au long des 394 kilomètres chronométrés, qui combinaient pistes de terre, désert à perte de vue et dunes de Dubaï.
Le rallye a débuté vendredi par un prologue qui a servi de prélude aux deux jours suivants. La journée de samedi a été difficile, marquée par une erreur du système de navigation qui indiquait une limitation de vitesse à 30 km/h sur un tronçon, une consigne que seuls quelques pilotes ont respectée, à l’instar de Pons. Par la suite, les temps ont été ajustés, mais pas entièrement. Ainsi, Pons/Betriu ont terminé la première étape à la deuxième place du classement Challenger parmi les pilotes du championnat du monde, juste derrière Al-Jafla. «
Ce problème nous a pas mal pénalisés, car nous avons perdu environ quatre minutes. On nous a restitué une partie du temps, mais pas la totalité, ce qui a fait que dimanche, nous sommes partis sur un pied d’égalité, avec tout encore à jouer», a expliqué Pons.
La deuxième étape a été décisive. Le duo originaire d’Ilerda a tout donné pour remporter la victoire. La lutte est restée serrée jusqu’aux 20 derniers kilomètres, lorsqu’une erreur d’Al-Jafla, qui a fini par faire un tonneau, a permis à Pons de franchir la ligne d’arrivée en vainqueur de la catégorie Challenger parmi les pilotes du championnat du monde. Ce résultat lui a non seulement valu le titre, mais a également consolidé sa place sur le podium général de la Coupe du monde FIA des Bajas.
Eduard Pons clôt ainsi une saison âprement disputée qui avait pourtant mal commencé, après un abandon lors de la première course en raison de problèmes techniques. Cependant, le pilote catalan a montré une belle progression et a décroché la victoire au classement général lors de la manche suivante, la Baja Grèce, ainsi que deux victoires chez les Challenger du championnat du monde et deux podiums
. «
Ça a été une saison très dure, tant physiquement que mentalement. Remporter le championnat du monde dans les dernières minutes, qui plus est chez notre rival, est une immense satisfaction. « Ce championnat a été très long, avec huit épreuves, dont trois en à peine un mois, mais nous avons su rester concentrés et compétitifs à tout moment . »
L'équipe a également parfaitement atteint son objectif : préparer sa participation au Rallye Dakar 2025, qui se déroulera du 3 au 17 janvier. Au volant de leur Taurus T3 Max de Nasser Racing, Pons et Betriu sont prêts à relever le plus grand défi du monde du rallye-raid
. «
Nous avons démontré que nous avions la vitesse, l’endurance et la capacité à résister à la pression. Cela nous donne beaucoup de confiance en vue du prochain Dakar. De plus, nous avons recueilli des informations essentielles pour optimiser la voiture. Nous sommes très heureux et reconnaissants envers l’équipe et les conseils de Nasser, qui ont été déterminants en cette fin de saison », a conclu Pons.
