- Le pilote originaire d’Ilerda termine septième de sa catégorie et premier parmi les Challenger qui participent au championnat du monde, ce qui le propulse à la première place avec une avance de 19 points sur son plus proche poursuivant.â¨
- L’équipe Pons Rallysport, avec Oriol Mena comme copilote – une nouveauté pour cette course –, démontre sa capacité de résistance lors d’une épreuve marquée par la pluie, la boue et les problèmes techniques sur sa Taurus T3 Max.⨫
- C'était ma troisième participation à Portalegre et, sans aucun doute, l'année où les conditions météorologiques ont été les plus extrêmes. Physiquement, c'était très exigeant, mais je retiens surtout le fait d'avoir mené la voiture jusqu'à l'arrivée. Nous avons remporté la victoire dans notre catégorie et nous sommes désormais en tête avec une belle avance ».â¨
Dans une course aussi difficile et exigeante que la Baja Portalegre, l’habileté des pilotes et leur régularité ont été déterminantes pour venir à bout du parcours. La pluie incessante, la boue et le brouillard épais ont transformé la compétition en une véritable course de survie. À cela se sont ajoutés les problèmes techniques du Taurus T3 Max de BBR Motorsport, qui ont affecté les freins et le moteur tout au long de l’épreuve, obligeant le pilote originaire d’Ilerda à donner le maximum pour mener sa voiture jusqu’à la ligne d’arrivée.
Avec Oriol Mena sur le siège de copilote, remplaçant provisoirement Jaume Betriu, Pons a de nouveau démontré dès le départ qu’il était un candidat sérieux au titre mondial. Le rallye n’a toutefois pas très bien commencé pour lui. Vendredi, lors du court prologue de 5 kilomètres chronométrés, des problèmes mécaniques l’ont relégué à la 12e place du classement Challenger (3e parmi les pilotes inscrits à la Coupe du monde FIA des Bajas). Le même jour, lors de la seule spéciale de la première étape, longue de 60 km, les difficultés ont persisté et il a terminé 14e de sa catégorie (et à nouveau 3e parmi les pilotes du Championnat du monde), un résultat qui, sans être celui escompté, lui a permis de redresser la barre pour continuer à se battre le lendemain.
Nous avons connu quelques contretemps avec le Taurus, ce qui a rendu la course encore plus difficile. « Nous avons toutefois su y faire face et surmonter une première spéciale difficile, au cours de laquelle nous avons lutté contre les éléments et avons pu terminer cette première journée bien placés », a raconté Pons.
L’étape de samedi, la plus longue, avec 300 km contre la montre, a une nouvelle fois constitué une épreuve d’endurance pour les participants. Le brouillard, la pluie et la crue des rivières ont considérablement compliqué le passage des véhicules sur les deux spéciales disputées. Malgré ces conditions défavorables, le rythme soutenu de l’équipe Pons Rallysport, associé à l’abandon dans les dernières minutes de ses deux rivaux directs pour le titre, a permis à Pons/Mena de décrocher une deuxième place au classement mondial dans la SS2 et une première place dans la SS3, ce qui leur a permis de remporter la victoire dans la catégorie Challenger parmi les pilotes du championnat du monde et de terminer à une méritoire 17e place au classement général des voitures.
⨫ C'était ma troisième participation à Portalegre et, sans aucun doute, l'année où les conditions météorologiques ont été les plus extrêmes. Physiquement, cela a été très exigeant, mais ce que je retiens, c'est d'avoir mené la voiture jusqu'à l'arrivée. Nous avons remporté la victoire dans notre catégorie et nous sommes désormais en tête du classement avec une bonne avance ; le bilan est donc positif. Il faut maintenant nous préparer à fond pour les trois dernières courses de la saison et tenter de ramener le titre de champion à Lleida », a déclaré le pilote.
Après cette épreuve portugaise, la dernière sur le sol européen, la prochaine étape d’Eduard Pons dans la Coupe du monde FIA des Bajas sera la Qatar International Baja, qui se tiendra du 30 octobre au 2 novembre, où il cherchera à creuser son avance en tête du classement.
