Eduard Pons consolideert zijn positie in de Top 10 van de Dakar

"Het was een overlevingsfase, die we 's nachts afrondden. Na de lekke banden moesten we sparen, maar we zijn in de race, we verbeteren en komen vooruit."

Opnieuw een lange en zware Dakar-etappe, opnieuw een uitdaging die het team van Pons Rallysport met succes heeft volbracht. De derde klassementsproef van de Dakar, tussen Al Duwadimi en Al Salamiya, resulteerde in het beste deelresultaat voor Eduard Pons en zijn navigator Jaume Betriu. Zij stuwden hun Can-Am Maverick X3 naar de negende plaats algemeen in de SSV-categorie, 44 minuten achter de leider na 437 getimede kilometers. Deze prestatie stelt hen in staat hun tiende plaats in het algemeen klassement onder de lichte productievoertuigen te consolideren.

De dag stond rood omcirkeld op de kalender van het Pons Rallysport-team, omdat het hun eerste ervaring was met een marathonetappe. Aan het einde van de proef hoefden de voertuigen slechts twee uur te rijden voordat ze in het parc fermé werden geplaatst tot de volgende dag. Pons en Betriu gingen er kalm mee om en hadden zelfs hoger kunnen eindigen als ze niet twee lekke banden hadden gehad in het eerste derde deel van de tijdrit.

"We kregen een lekke band bij kilometer 70 en daarna nog een keer bij kilometer 120. We hadden geen reservebanden meer, dus we moesten voorzichtig rijden tot het einde", legt de renner uit Lleida uit. "Het was echt pech, want we kregen de lekke banden zonder hard te pushen."voegt hij toe.Tot de positieve aspecten behoort de vaardigheid waarmee degenen van Pons Rallysport In de tweede helft van de speciale etappe navigeerden ze over de duinenstroken.

“Het waren zachte, grote en ingewikkelde duinen, en daar hebben we het heel goed gedaan. We zijn nergens vastgelopen en we hebben wat tijd kunnen inhalen.”“Dus, taaiheid is weer het dominante thema geworden in de…”, zegt Pons. Pons' eerste Dakar als coureur en Betriu's eerste als bijrijder.

Het team uit Lleida moest de laatste 25 kilometer van de speciale etappe 's nachts afleggen en in de twee uur durende assistentie die daarop volgde, maakten ze van de gelegenheid gebruik om een ​​gebroken achterste ophangingsdriehoek te vervangen.

"Het was een overlevingsrit, die we 's avonds hebben afgemaakt. Het belangrijkste is dat we nog steeds in de race zitten, dat we verbeteren en vooruitgang boeken. Laten we hopen dat het geluk aan onze kant blijft, ook al hadden we dat vandaag niet met de lekke banden." beweert veteraan Pons.

Aanstaande dinsdag vindt het tweede deel van de marathonetappe plaats tussen Al Salamiya en Al-Hofuf. De etappe beslaat 698 kilometer, waarvan 299 kilometer getimed. De speciale etappe van de dag bevat van alles, met voornamelijk snelle en rotsachtige parcoursen, en in het laatste stuk ook duinen.