L'équipe PONS Rallysport (Pons-Betriu) met le cap sur l'Argentine pour participer au Desafíoou Ruta 40
. L’équipe de Lérida participera à la quatrième et avant-dernière manche du Championnat du monde de rallye-raid avec pour objectif de continuer à prendre du rythme en vue de l’édition 2024 du célèbre Rallye Dakar
. Après avoir brillamment surmonté les difficultés de la Baja España-Aragóna-Aragon avec un excellent résultat, en décrochant le podium dans la Coupe du monde T4 et la deuxième place du championnat d’Espagne dans cette même catégorie, le pilote de Lérida Eduard Pons et son copilote Jaume Betriu poursuivrontà s’adapter aux épreuves de cross-country en participant au Défi Ruta 40, , qui se déroulera du 27 août au 1er septembre dans la province argentine de La Rioja.
Au volant du Can-Am Maverick XRS de l'équipe South Racing, à nouveau conforme aux spécifications de la catégorie T4,les Catalans devront parcourir plus de 1 500 kilomètres de courserépartis sur cinq longues étapes, lors d’une épreuve qui n’avait plus eu lieu depuis 2018 mais qui fait cette année son grandretour . Cet événement sud-américain fait partie du calendrier du Championnat du monde de rallye-raid ( W2RC), organisé par la FIA, qui compte cette saison un total de cinq épreuves.
Dimanche prochain, le 27 août, à 15 h heure locale (20 h en Europe), le coup d’envoi sera donnél’action avec le prologue, étape décisive pour déterminer l’ordre de départ, tandis que le lundi suivant marquera le coup d’envoi de la première des cinq étapes qui composent le Desafío Ruta 40. Il s’agira d’une longue boucle dont le départ et l’arrivée se feront à La Rioja, composée de pistes en terre battue très accidentées, ce qui rendra le début de l’épreuve difficile en raison des contraintes élevées imposées aux systèmes mécaniques des véhicules.
La deuxième étape mènera les participants vers le nord de la région, le mardi 29, en direction de la ville de Belén, en passant par des espaces plus ouverts et où le sable est plus présent. Il convient de souligner que c’est au cours de cette étape que Pons-Betriu affrontera les premières dunes et des zones nécessitant une grande capacité d’orientation. À l’issue des deux premières journées seulement, plus de 670 kilomètres chronométrés auront déjà été parcourus ; il sera donc essentiel de trouver un juste équilibre entre vitesse et fiabilité.
Le troisième jour serale plus court, avec 268 km contre la montre, mais malgré ce kilométrage réduit, ce sera l’une des étapes les plus difficiles de cette épreuve argentine, selon les commentaires des pilotes qui ont déjà participé à des épreuves dans cette région. Il s’agit d’une boucle dont le départ et l’arrivée se feront dans la ville de Belén, tout comme ce sera le cas pour l’avant-dernière étape, au cours de laquelle la proportion de zones de dunes et de désert ouvert augmentera considérablement.
La dernière journée de compétition compterade 257 km de parcours hors piste, très similaires à ceux de la première étape, et les équipes mettront le cap vers le nord pour terminer à Salta, où se tiendra la cérémonie d’arrivée et où les trophées seront remis le premier jour de septembre.
Eduard Pons considère le Défi Ruta 40 comme une bonne occasion de poursuivre sa préparation en vue du proÌprochain Dakar : « Lors de ce rallye-raid, nous devrons savoir doser nos efforts, en trouvant constamment le juste équilibre entre la compétition et l’usure, tant physique que mécanique, car les étapes sont très difficiles et s’étendent sur pratiquement une semaine de course. Ce sera la première fois que nous pourrons travailler l’orientation avec Jaume et découvrir notre capacité d’adaptation lors d’étapes longues nécessitant de la navigation ; cela nous sera très utile pour les prochains défis ».