La nouvelle usine de PONS est désormais presque une réalité. Elle est le fruit d’un processus de conception et de construction qui s’est étalé sur près de quatre ans, au cours desquels différentes étapesont été franchies : du choix de son emplacement à sa conception technologique et à sa construction, en passant par une analyse approfondie des besoins en matière de produits et de processus.
Cette nouvelle installation s'inscrit dans le cadre d'un projet d'expansion lancé par PONS en 2020, qui a donné lieu à d'importants investissements dans l'ensemble de la chaîne de production agricole et de transformation, ce qui a entraîné une croissance exponentielle de l'activité de l'entreprise dans la région de L'Albagés.
Le moulin est né de la nécessité de transformer la production des 230 ha d’oliviers en culture superintensive, qui s’ajoutent aux 120 ha d’oliviers traditionnels, en huiles de la plus haute qualité permettant de garantir la commercialisation des gammes haut de gamme d’huiles d’olive extra vierges que PONS propose sur le marché mondial.
Le nouveau moulin est un complément idéal au moulin traditionnel que l’entreprise possède dans le village de L’Albagés. Un moulin à meules de pierre que nous utilisons encore pour la production d’huiles d’Arbequina traditionnelles, avec une gamme de produits conditionnés que nous commercialisons en mettant en avant toute l’histoire et la tradition comme gage d’origine.
Le passage du temps, associé au changement climatique, a posé un défi supplémentaire lors de la conception du nouveau moulin et du choix des équipements nécessaires pour mener à bien le processus avec toutes les garanties de réussite. La réalité est que, ces dernières années, nous constatons des vagues de froid plus tardives et des températures estivales qui s’étendent dans le temps jusqu’à couvrir une grande partie du mois d’octobre. Cela pose un problème pour la production d’huile d’olive de qualité. Les températures élevées ont un impact significatif sur la bonne maturation de l’olive, mais elles ont
surtout un effet critique sur le processus de transformation et d’extraction de l’huile.
C’est pour toutes ces raisons que l’équipe multidisciplinaire de l’entreprise a passé un temps considérable à analyser le secteur, les machines d’extraction de différents fabricants, en se rendant dans les principaux pays producteurs et en visitant des installations en Espagne, en Italie et au Portugal,en tirant les leçons des expériences d’autres producteurs de qualité, afin de parvenir à concevoir un moulin innovant, une installation unique qui se veut une référence dans le secteur de l’huile d’olive.
Le contrôle de la température et du temps sont les deux facteurs les plus importants au cours du processus de transformation.
PONS considère la production d’huile d’olive comme un processus qui commence dans les champs avec la récolte des olives au moment optimal, et qui doit se dérouler sans interruption jusqu’à l’obtention d’une huile d’olive de la plus haute qualité. La logistique sur le terrain et le transport jusqu’au moulin doivent fonctionner à la perfection, sans interruption susceptible de provoquer un échauffement des fruits.
Afin que les temps de transport soient courts et permettent de protéger les olives contre les problèmes de surpression et de surchauffe, le moulin a été implanté au cœur de l’exploitation agricole, reprenant ainsi le concept de « pago », très reconnu dans les productions agricoles de qualité, et que l’entreprise utilise déjà pour la production de ses vins Clos Pons.
Dans le nouveau moulin de PONS, il n’y a pas d’accumulation d’olives au cours du processus. Conformément à ce que nous avons mentionné précédemment, cela doit nous permettre d’éviter les processus d’évolution et d’oxydation qui nuiraient à la qualité. L'absence de trémies de stockage ajoute une certaine pression au processus et nous oblige à travailler de manière très organisée, mais cela nous garantit en même temps que les olives ne seront récoltées que lorsqu'elles devront être transformées rapidement.
L'installation est équipée d'une chambre froide, qui doit permettre d'abaisser la température des olives les jours où les conditions météorologiques sont défavorables et où la température ambiante rend les fruits trop chauds pour démarrer le processus d'extraction avec des garanties de qualité. C’est la seule situation dans laquelle un allongement des délais de transformation est envisagé, et c’est à ce moment-là que les olives resteront au repos dans la chambre froide.
Le moulin est équipé d'une double ligne de production, où quantité et qualité vont de pair. La production d’huiles spéciales et celle d’huiles variétales de très haute qualité se partageront une installation dotée de systèmes de climatisation, avec des environnements contrôlés permettant d’éviter l’oxydation et où la préservation des paramètres qualitatifs des huiles d’olive est surveillée en permanence.
Le moulin PONS est un moulin 4.0. Du champ jusqu’à la cave à huiles, nous contrôlons le processus à l’aide de capteurs, de détecteurs et d’équipements d’analyse qui nous permettent de collecter un maximum de données, de les analyser et de les exploiter, afin de prendre des décisions qui nous mènent à l’excellence dans la production d’huiles d’olive.
L’équipe de PONS a un grand défi à relever. Depuis que nous travaillons sur ce projet, . celui-cia fait l'objet d'une grande attention. . Le nouveau moulin est une installation pionnière, unique et innovante.Le secteur nous observe, et cela nous motive à aller de l'avant pour offrir les meilleurs produits à nos clients.
Albert Escudero
, COO/Directeur des opérations – PONS