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Le premier test de la saison aura lieu lors du prochain Saudi Baja à bord d'un Taurus T3 Max, actuellement le véhicule de référence dans la catégorie Challenger.
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Le programme pour 2024 comprend également trois essais avec un Ford Ranger T1+ jusqu'à la mi-saison, moment auquel le véhicule destiné au Rallye Dakar sera choisi.
Quelques jours seulement après avoir bouclé son premier Rallye Dakar, l'une des éditions les plus difficiles de ces dernières années, Eduard Pons travaille déjà sur un projet ambitieux : réitérer l'expérience en 2025 avec une voiture aux performances mécaniques améliorées. Afin d'être parfaitement préparé, le pilote de Lleida prévoit de participer à différents championnats internationaux et de tester deux véhicules radicalement différents pour déterminer lequel correspond le mieux à ses besoins.
La première étape de leur programme sportif pour la saison 2024 débutera prochainement et les ramènera en Arabie saoudite, d'où ils reviennent tout juste après avoir participé au Rallye Dakar. Cette fois-ci, ils participeront au Saudi Baja. Toujours accompagnés de Jaume Betriu comme copilote et membre clé de l'équipe, ils seront tous deux inscrits sous la bannière Past-Racing, dirigée par l'Asturien Daniel Alonso. Le duo de Lleida rejoint ainsi une équipe en pleine expansion dans le monde du sport automobile tout-terrain, qui les soutiendra dans leur objectif : le Rallye Dakar 2025.
Le modèle choisi pour cette première course est le Taurus T3 Max, un véhicule de catégorie Challenger, une version améliorée du SSV utilisé en 2023. Le Taurus a démontré sa supériorité sur ses concurrents dans les conditions les plus extrêmes et a suscité une grande curiosité chez le duo catalan. Pons et Betriu souhaitent tester ses performances et bénéficieront du soutien technique de l'équipe française BBR, celle-là même qui a permis à Cristina Gutiérrez de remporter le Rallye Dakar.
L'accord avec Past-Racing prévoit, comme programme principal, la participation à trois épreuves avec une voiture Ultimate, la catégorie reine de la discipline, dans différents championnats. Le premier contact avec le Ford Ranger T1+ aura lieu durant la première semaine d'avril, lors de la troisième épreuve du championnat. W2RC, le rallye-raid ultime BP (Portugal-Espagne).
Sans répit, Eduard et Jaume disputeront deux manches consécutives du Championnat d'Europe de Baja, respectivement en Estrémadure et en Italie. Ils seront alors à mi-saison 2024, moment où leur programme sportif sera réévalué. Selon Pons : «En juillet, nous déciderons si nous allons aborder le Rallye Dakar 2025 avec un véhicule de catégorie Ultimate (T1+) ou Challenger (T3), en fonction de notre adaptation et du budget de l'équipe."
Pons et Betriu continueront donc à concourir dans la discipline qui les a réunis, relevant de nouveaux défis mais toujours avec pour objectif le rallye-raid le plus difficile au monde. Leurs progrès durant la première moitié de l'année détermineront l'issue de la saison et l'arme avec laquelle ils lanceront une nouvelle offensive personnelle sur le Rallye Dakar.
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