- De coureur uit Lleida heeft samen met Jaume Betriu de overwinning behaald in de Baja Dubai bij de Challengers die aan het kampioenschap deelnamen, en daarmee zijn eerste wereldtitel binnengehaald.
- In het algemene eindklassement is Pons op de derde trede van het podium geklommen, waarmee hij een seizoen afsluit dat even felbevochten als succesvol bleek te zijn.
- “Het was een heel zwaar jaar, zowel fysiek als mentaal. Het wereldkampioenschap in de laatste minuten winnen, en dan ook nog eens op het terrein van onze rivaal, geeft enorm veel voldoening.”
Een episch seizoenseinde voor Eduard Pons in de FIA-wereldbeker voor Baja-races.
De coureur uit Lleida, samen met een onberispelijke Jaume Betriu als navigator, heeft zich tot wereldkampioen in de Challenger-categorie gekroond na een spannende overwinning onder de coureurs die het wereldkampioenschap volgen tijdens de Baja Dubai. Deze overwinning, die in de laatste kilometers van de race definitief werd, heeft hem bovendien de derde plaats in het algemeen klassement opgeleverd, waarmee hij een seizoen om nooit te vergeten heeft afgesloten.
De coureur uit Lleida begon aan de laatste race van het seizoen als medekoploper met 187 punten, gelijk met zijn grootste rivaal voor de titel, Khalid Al-Jafla, die thuis reed en zich zeer competitief had getoond tijdens de laatste races op het Arabische schiereiland. Ondanks de druk toonde Pons opnieuw zijn consistentie en aanpassingsvermogen aan alle soorten terrein. Hij wist een hoge snelheid te ontwikkelen en met het hoofd koel achter het stuur van zijn Taurus T3 Max van het Nasser Racing-team te rijden gedurende de 394 geklokte kilometers, die een combinatie vormden van onverharde wegen, open woestijn en de duinen van Dubai.
Het evenement begon vrijdag met de proloog, die als opmaat diende voor wat de komende twee dagen zouden brengen. Zaterdag was een zware dag, gekenmerkt door een fout in het navigatiesysteem, dat op een bepaald traject een maximumsnelheid van 30 km/u aangaf – iets waaraan slechts enkele coureurs zich hielden, zoals Pons. Later werden de tijden gecorrigeerd, hoewel niet volledig. Zo sloten Pons/Betriu de eerste etappe af op de tweede plaats in de Challenger-klasse onder de coureurs van het wereldkampioenschap, net achter Al-Jafla.
„Dit probleem heeft ons behoorlijk benadeeld, aangezien we ongeveer vier minuten verloren. We kregen een deel van de tijd terug, maar niet alles, waardoor we op zondag met een vrijwel gelijke stand van start gingen en alles nog openlag”, legde Pons uit.
De tweede etappe was doorslaggevend. Het duo uit Lleida ging er vol voor om de overwinning binnen te halen. De strijd bleef spannend tot de laatste 20 kilometer, toen een fout van Al-Jafla – die uiteindelijk kantelde – Pons in staat stelde als winnaar in de Challenger-categorie onder de coureurs van het wereldkampioenschap over de finish te komen. Dit resultaat leverde hem niet alleen de titel op, maar versterkte ook zijn positie op het algemene podium van de FIA Baja World Cup.
Zo sluit Eduard Pons een zwaar bevochten seizoen af dat moeizaam begon, na een uitvalbeurt in de eerste race vanwege technische problemen. De Catalaanse coureur liet echter een grote vooruitgang zien en behaalde de algemene overwinning in de volgende ronde, de Baja Griekenland, evenals twee overwinningen bij de Challengers van het wereldkampioenschap en twee podiumplaatsen. „Het
is een heel zwaar seizoen geweest, zowel fysiek als mentaal. Het wereldkampioenschap in de laatste minuten winnen, en dan ook nog eens bij onze rivaal thuis, geeft enorm veel voldoening.” „Het was een heel lang kampioenschap, met acht races, waarvan er drie in amper een maand plaatsvonden, maar we zijn te allen tijde geconcentreerd en competitief gebleven.”
Het team heeft ook zijn doel om zich voor te bereiden op de Dakar-rally 2025, die van 3 tot en met 17 januari wordt gehouden, perfect bereikt. Achter het stuur van hun Taurus T3 Max van Nasser Racing zijn Pons en Betriu klaar om de grootste uitdaging in de wereld van de rally-raid aan te gaan
. „We
hebben laten zien dat we snelheid, uithoudingsvermogen en het vermogen hebben om de druk te weerstaan. Dit geeft ons veel vertrouwen met het oog op de komende Dakar. Bovendien hebben we belangrijke informatie verzameld om de auto te optimaliseren. We zijn erg blij en dankbaar voor het team en voor de aanbevelingen van Nasser, die van cruciaal belang zijn geweest in deze laatste fase van het seizoen”, concludeerde Pons.
