La complexité et la stabilité des systèmes agricoles reposent sur leur diversité, constituée d’éléments et de structures vivants, ainsi que sur leurs actions et leurs interactions. Il ne s’agit pas seulement du nombre d’éléments différents, mais aussi de leur proportion, de la manière dont ils s’organisent et dont ils interagissent entre eux.
Un sol fertile est un écosystème qui abrite une grande variété d’espèces animales et végétales remplissant de nombreuses fonctions, et au sein duquel se déroulent une série de processus et d’échanges permettant aux plantes de croître et de se développer de manière saine et équilibrée. L’agriculture biologique de PONS , et plus particulièrement la gestion durable des sols agricoles, a pour objectif principal de créer les conditions propices à la reproduction de ces processus et de ces échanges qui influencent de manière très significative l’évolution des cultures ainsi que la quantité et la qualité des récoltes.
Les systèmes agricoles conventionnels constituent une simplification des écosystèmes naturels, dans lesquels l'objectif du producteur est de maintenir un système simple mais productif, ce qui conduit généralement à une intensification qui finit par générer un déséquilibre et, par conséquent, une dégradation de l'environnement. Ce type d’activité entraîne une réduction de la biodiversité et une déstructuration des sols, ce qui diminue non seulement leur capacité productive, mais compromet également leur capacité de régénération. C’est pour cette raison qu’aujourd’hui, nous nous trouvons à un point de non-retour, où de nombreuses oliveraies en Espagne souffrent d’une perte de sol due à l’érosion et où l’on observe de plus en plus souvent des sols appauvris, très pauvres en matière organique, dont la lente régénération compromet l’activité des générations futures.
Les besoins nutritionnels de l'olivier sont essentiellement déterminés par l'espèce et la variété, le niveau de production attendu et les conditions édaphoclimatiques de la région. Pour obtenir des rendements élevés et durables, il est nécessaire de maintenir et d'accroître la fertilité du sol. Cela permet de garantir que les plantes disposent à tout moment des nutriments dont elles ont besoin. En agriculture biologique, la fertilisation ne vise pas à nourrir directement la plante, mais consiste principalement à maintenir ou à accroître la fertilité du sol, qui nourrira indirectement les cultures grâce à l’application de bonnes pratiques agricoles.
Chez PONS, notre défi consiste à apporter à notre oliveraie suffisamment de diversité et de complexité pour créer un écosystème pérenne, avec des objectifs de production stables et durables dans le temps. Nous pouvons favoriser la régulation du système grâce à des stratégies permanentes de diversification de l'espace, par la conservation et la création d'environnements différenciés au sein de la propriété et dans son environnement. On pourrait les qualifier d’« infrastructures écologiques » qui jouent un rôle de réservoir de biodiversité, comme les bordures en pierre, les zones boisées, les zones humides, etc. Ces réservoirs de diversité favorisent la cohabitation des insectes, des oiseaux et d’autres espèces dans l’environnement productif tout au long de l’année.
Chez PONS, tous nos oliveraies sont dotées d’un couvert végétal permanent qui cohabite avec les oliviers sans compromettre leur productivité. . Ce couvert provient soit d’une végétation spontanée, soit de semis spécifiques où nous mélangeons différentes espèces qui nous apportent des caractéristiques présentant un intérêt agronomique varié. Lors de la mise en place d'une nouvelle couverture végétale, nous choisissons des espèces de graines à cycle pluriannuel ou présentant une bonne capacité de régénération spontanée, afin de garantir la pérennité de la plantation. Il est important de choisir des espèces et des variétés bien adaptées au climat de la zone où le semis sera effectué et d’évaluer leur résistance aux ravageurs et aux maladies susceptibles d’affecter notre culture.La réintroduction de variétés autochtones et la sélection variétale visant à valoriser leur rusticité, leurs aptitudes agronomiques et leurs qualités nutritionnelles constituent une revendication du secteur biologique, car, l’offre de semences est actuellement très limitée .
. Dans les dernières plantations d’oliviers en système superintensif chez PONS, nous avons semé un mélange composé de 60 % de graminées et de 40 % de légumineuses, dans le but de créer un couvert végétal présentant un grand intérêt agronomique et facile à entretenir.
Nous avons sélectionné trois espèces de graminées : la fétuque arundinacée (Festuca arundinacea), le dactyle aggloméré (Dactylis glomerata) et le brome inermis (Bromus inermis), dans des proportions égales, qui permettront de coloniser rapidement le terrain afin de réduire les dégâts causés par l'érosion au cours des premiers mois suivant la plantation. Les graminées présentent un intérêt particulier en raison de leur caractère envahissant et de leur facilité à se multiplier. D’autre part, nous avons choisi deux espèces de légumineuses pour accompagner les graminées : la Medicago sativa (luzerne) et l’Onbrychis viciifolia (esparcette), qui seront chargées de stabiliser le sol à long terme grâce à un système racinaire profond. De plus, elles amélioreront l’infiltration de l’eau et la fertilité du sol, car ce sont des espèces fixatrices d’azote atmosphérique ; et comme ce sont des espèces à fleurs, elles attireront des insectes qui joueront en notre faveur. Plus la diversité des êtres vivants est grande, plus il est difficile pour les organismes phytophages et pathogènes de s'installer et de s'imposer, ce qui nous permet, dans de nombreux cas, de réduire les traitements phytosanitaires. À l’heure actuelle, les autorités et les organismes de contrôle de la production biologique ne sont pas en mesure de proposer des méthodes fiables pour lutter contre certains ravageurs et certaines maladies ; c’est pourquoi la lutte biologique s’impose comme une nécessité réelle dans notre stratégie phytosanitaire.
Il ne faut pas oublier qu’une couverture végétale à la composition complexe favorise également l’activité biologique du sol, comme nous le faisons chez PONS , , stimulée par des niveaux élevés de matière organique, ce qui favorise le fonctionnement des cycles naturels et l’assimilation des nutriments par les cultures, tout en rendant plus accessible un large éventail d’éléments minéraux que les plantes ne pourraient pas extraire par elles-mêmes.
L’entretien des couvertures végétales chez PONS repose principalement sur deux aspects généraux : empêcher la végétation d’entrer en concurrence avec l’oliveraie pour les ressources du sol grâce à des procédés mécaniques, et sélectionner les espèces d’intérêt que nous souhaitons conserver dans les allées de la culture au moyen de fauchages sélectifs. Le choix du moment de chaque fauche est essentiel pour favoriser la prolifération de certaines espèces au détriment d’autres, afin d’obtenir des couvertures végétales présentant un grand intérêt agronomique et nécessitant peu d’entretien. Ce système de culture exige un apprentissage constant et une connaissance approfondie du territoire sur lequel nous exerçons notre activité.
XABIER GAINZARAIN DOMAICA, directeur agricole de PONS