Technische problemen zetten Eduard Pons en Marc Serra 10 km voor de finish uit de running
. Nadat ze tijdens de vijf lange etappes van de Marokkaanse rally allerlei tegenslagen hadden overwonnen, begaf de versnellingsbak van de Can-Am het op te geven toen het PONS-team het podium al in zicht had
. In de voorbereiding van Eduard Pons op de Dakar 2024 was de Rallye du Maroc een van de belangrijkste uitdagingen vanwege de nabijheid en gelijkenis met de zwaarste raid ter wereld. Het bewijs hiervan was het grote aantal inschrijvingen voor de vijfde en laatste race van het Wereldkampioenschap Rally-Raid, waar de coureur uit Lleida het in zijn categorie tegen een twintigtal rivalen zou moeten opnemen.
Bij het Afrikaanse evenement had het PONS Rallysport-team twee nieuwkomers in de gelederen. De eerste daarvan was een wisseling van bijrijder, omdat de race in Marokko samenviel met het sportprogramma van Jaume Betriu in de motorwereld; Marc Serra nam tijdelijk zijn plaats in. De tweede was de debuut van een nieuwe Can-Am met de nieuwste ontwikkelingen van South Racing, het voertuig waarmee Pons de Dakar zal rijden.
De race begon op vrijdag de 13e met de proloogetappe van 19 km, die zou dienen om de startvolgorde te bepalen. Eduard Pons wist als vierde te finishen, op slechts 20 seconden van de leider en met de vijfde op meer dan een minuut achterstand, en had een positief gevoel over zijn snelheid ten opzichte van zijn rivalen.
Toch verliep de start van de eerste etappe, de zwaarste qua afstand met in totaal 700 km aan tijdritten en verbindingsstukken, niet bepaald vlekkeloos. Pons-Serra lagen op de derde plaats in de T4-klasse toen problemen met de navigatie hen uiteindelijk naar de negende plaats terugwierpen, wat meteen aan het begin van de race een bittere nasmaak achterliet.
De twee daaropvolgende dagen leverden betere resultaten op, ondanks de moeilijkheid dat ze achter verschillende vrachtwagens moesten rijden die veel stof deden opwaaien. Opvallend was een podiumplaats in etappe 2, die samen met de vijfde plaats op de derde dag (ondanks een lekke band) ervoor zorgde dat het Catalaanse team posities goedmaakte en de virtuele top 5 van het algemeen klassement bereikte, na bijna 1000 kilometer racen door de dorre landschappen van Marokko, met goede prestaties in de duingebieden van de Sahara. Maar de zwaarte van de lange rally-raid-etappes werd op dag 4 eens te meer duidelijk. Pons-Serra kregen twee keer een lekke band en liepen een straf van 20′ op, wat een tijdverlies betekende dat hen verder van het eindpodium verwijderde, met nog 152 km te gaan op de laatste dag in Merzouga.
Omdat de kansen op een ereplaats klein waren, zei Eduard: “Voor de laatste dag heb ik een radicale afstelling voorbereid om aan te vallen in het duingebied, de moeilijkste van de hele race”,en hij vervolgde: “Ik voel me fysiek sterk ondanks de zwaarte van de etappes, ik denk dat ik het tempo heb om een aanval te wagen .” En dat lukte hem ook: hij lag tweede naarmate de laatste kilometers vorderden en klom op naar de derde plaats in de categorie, totdat de versnellingsbak het begaf op slechts 9 km van de finish. Een harde ontknoping na de hele week tegen de stroom in te hebben gezwommen.
Na zijn opgave verklaarde de coureur uit Lleida: „ Het lijkt erop dat alles in deze race anders is gelopen dan gepland. We moeten hier positief uitkijken. We weten dat we het tempo hebben en fysiek ben ik sterk; ik begrijp de auto goed en heb in de loop van het seizoen enorm veel ervaring opgedaan om met vertrouwen het einddoel van dit hele avontuur te bereiken. We zijn klaar voor de Dakar!”