-
-
De eerste test van het seizoen vindt plaats op het komende Saudi Baja in een Taurus T3 Max, momenteel het referentievoertuig in de Challenger-categorie.
-
Ook voor 2024 staan er tot halverwege het seizoen drie tests met een Ford Ranger T1+ op het programma. Dan wordt het voertuig voor de Dakar Rally gekozen.
Slechts enkele dagen na het voltooien van zijn eerste Dakar Rally in een van de zwaarste edities van de afgelopen jaren, werkt Eduard Pons al aan een ambitieus project om de ervaring in 2025 te herhalen met een auto met verbeterde mechanische prestaties. Om ervoor te zorgen dat hij goed voorbereid is, is de coureur uit Lleida van plan deel te nemen aan verschillende internationale kampioenschappen en twee compleet verschillende voertuigen te testen om te zien welke het beste bij hem past.
De eerste stap van hun sportieve programma voor het seizoen 2024 begint binnenkort en brengt hen terug naar Saoedi-Arabië, vanwaar ze onlangs terugkeerden na deelname aan de Dakar Rally, dit keer voor deelname aan de Saudi Baja. Met Jaume Betriu als co-piloot en een belangrijk lid van het team, zullen ze beiden ingeschreven staan onder de vlag van Past-Racing, onder leiding van Daniel Alonso uit Asturië. Zo sluit het duo uit Lleida zich aan bij een team dat snel groeit in de wereld van de crosscountry-motorsport en dat hen zal ondersteunen bij het behalen van hun doel: de Dakar Rally van 2025.
Het model dat voor deze eerste race is gekozen, is de Taurus T3 Max, een Challenger-voertuig dat een stapje hoger staat dan de SSV die ze in 2023 gebruikten. De Taurus heeft bewezen superieur te zijn aan zijn rivalen in de meest extreme omstandigheden en heeft veel nieuwsgierigheid gewekt bij het Catalaanse duo. Pons en Betriu willen de prestaties testen en krijgen daarvoor de technische ondersteuning van het Franse team BBR, hetzelfde team dat Cristina Gutiérrez hielp de Dakar Rally te winnen.
De overeenkomst met Past-Racing voorziet in het hoofdprogramma van drie evenementen met een Ultimate-auto, de hoogste categorie in de discipline, in verschillende kampioenschappen. De eerste kennismaking met de Ford Ranger T1+ vindt plaats in de eerste week van april tijdens het derde evenement van de W2RC, de BP Ultimate Rally-Raid (Portugal-Spanje).
Omdat er geen tijd is om uit te rusten, zullen Eduard en Jaume deelnemen aan twee opeenvolgende rondes van het Europees Kampioenschap Baja, respectievelijk in Extremadura en Italië. Op dit moment zijn ze halverwege het seizoen 2024, het moment waarop hun sportprogramma zal worden geëvalueerd. Volgens Pons: “In juli beslissen we of we de Dakar Rally van 2025 met een voertuig uit de categorie Ultimate (T1+) of Challenger (T3) zullen rijden, afhankelijk van onze aanpassing en het budget van het team."
Pons en Betriu zullen dus blijven strijden in de discipline die hen samenbracht, nieuwe uitdagingen aangaand, maar wederom met hun blik gericht op de zwaarste rally ter wereld. Hun vooruitgang in de eerste helft van het jaar zal bepalend zijn voor de uitslag van het seizoen en het wapen waarmee ze opnieuw hun persoonlijke aanval op de Dakar Rally zullen inzetten.
-
