•Het team Pons Rallysport heeft het tweede deel van de 48-uurs tijdrit in de duinen van de Empty Quarter voltooid, na in totaal 15 uur en 49 minuten in de speciale etappe.â¨
•De Can-Am Maverick X3 van Pons en Jaume Betriu loopt weer probleemloos, na de pech van gisteren, en het team uit Lleida heeft eindelijk zijn eerste probleemloze dag.â¨
“De tijd doet er niet toe, na 7 uur stilstand in de woestijn, maar de persoonlijke voldoening dat we zo’n moeilijke situatie hebben overwonnen, is onbetaalbaar. We gaan door!”â¨
Eduard Pons en Jaume Betriu zitten nog steeds in de race na een zesde etappe die al snel erg zwaar werd. Eergevoel, doorzettingsvermogen, nooit opgeven en ondanks alle tegenslagen proberen door te gaan: dat heeft zijn vruchten afgeworpen voor het team Pons Rallysport. De ploeg uit Lleida heeft vrijdag de 48-uursproef, de gevreesde koningsetappe van de Dakar, doorstaan. Hun Can-Am Maverick X3 liet hen donderdag in de steek, maar vandaag werkte hij probleemloos en konden ze daarmee de finish in Shubaytah bereiken.
De ervaring van het team uit Lleida tijdens deze twee dagen in de onherbergzame woestijn van de Empty Quarter (de ‘lege plek’) was “ongelooflijk”, zoals Eduard Pons het zonder aarzelen omschrijft. De 15 uur en 49 minuten die het team nodig had om de 547 geklokte kilometers af te leggen, illustreren heel duidelijk de odyssee die ze hebben meegemaakt. Van deze tijd stonden ze ongeveer 7 uur stil om de Can-Am Maverick X3 te repareren; de rest, 8 uur en 45 minuten, bestond uit non-stop rijden en navigeren tussen de duinen
. „Vandaag lagen er bijna 400 kilometer pure woestijn voor ons, waarbij we tot het uiterste moesten gaan. Jaume heeft fantastisch werk geleverd met de navigatie. Ik leer veel in de duinen dankzij zijn ervaring in de open woestijn. Het was onze eerste dag zonder problemen”, aldus Pons.⨠⨓De tijd doet er niet toe, na 7 uur stilstand in de woestijn, maar de persoonlijke voldoening dat we zo’n moeilijke situatie hebben overwonnen en alles wat we hebben meegemaakt, is onbetaalbaar. We gaan door!”, voegt de coureur uit Lleida toe.⨠â¨
Na de technische problemen van gisteren startte de auto vandaag normaal op en liep hij goed. Eduard Pons geeft meer details over het probleem dat zich in het eerste deel van de 48-uursproef voordeed: „Bij kilometer 101 viel de auto stil. Het was een elektrisch probleem met de turbo; we hebben er zeven uur aan gewerkt. Jaume heeft fantastisch werk geleverd, we hebben alles vervangen en alles gecontroleerd. Toen werkte hij tot onze verrassing weer, maar na 12 kilometer begon het opnieuw. Het probleem deed zich opnieuw voor.” ⨠â¨Gelukkig, toen ze zich al klaarmaakten om de nacht in de open lucht in de woestijn door te brengen, werkte de auto plotseling weer. “We zijn ’s nachts bij kamp ‘A’ aangekomen. Het was een hel om in het pikkedonker midden in de woestijn te rijden; het was maar goed dat we niet konden zien waar we doorheen reden. Met de tent en de slaapzakken konden we zes uur rusten, totdat de auto vanochtend eindelijk besloot om goed te starten. "Het spook dat ons al vanaf het begin van de Dakar achtervolgt, had een goede dag", zegt Pons spottend.
Het positieve aan deze ware Dakar-odyssee is dat het Pons Rallysport-team alle etappes heeft voltooid en met hand en tand een plaats in het algemeen klassement van de SSV-categorie verdedigt. „Dit is de Dakar; we liggen ver achter, maar we doen nog steeds mee”, zegt Pons. De Can-Am Maverick X3 met nummer 407 staat nu op de 16e plaats in het algemeen klassement, hoewel ver verwijderd van de top 10 die het team bezette tot aan de Empty Quarter (het team stond op de 9e plaats na de vijfde etappe).
Een ander pluspunt is dat het deze zaterdag rustdag is in Riyad, waardoor het team van Pons Rallysport weer op krachten kan komen om de tweede raceweek aan te kunnen, waarin nog zes etappes op het programma staan. De race wordt zondag vanuit de Saoedische hoofdstad hervat.