Eduard Pons verstevigt zijn positie in de top 10 van de Dakar

“Het was een overlevingsetappe, die we ’s nachts hebben afgerond. Na de lekke banden moesten we het rustig aan doen, maar we zitten nog steeds in de race, we verbeteren en boeken vooruitgang.”

Weer een lange en zware Dakar-etappe, weer een uitdaging die het Pons Rallysport-team met glans heeft doorstaan. De derde speciale etappe van de Dakar, tussen Al Duwadimi en Al Salamiya, leverde het beste deelresultaat op voor Eduard Pons en zijn bijrijder Jaume Betriu, die de Can-Am Maverick X3 naar de negende plaats in het algemeen klassement van de SSV-categorie hebben gebracht, op 44 minuten van de leider na 437 geklokte kilometers. Dankzij deze prestatie hebben ze hun tiende plaats in het algemeen klassement bij de lichte serievoertuigen verstevigd.

Deze dag stond met rood gemarkeerd in de agenda van het Pons Rallysport-team, omdat het hun eerste kennismaking was met een marathonetappe, met slechts twee uur service na afloop van de speciale proef, waarna de auto’s tot de volgende dag in het gesloten park moesten blijven. Pons en Betriu hebben deze etappe met zelfvertrouwen doorstaan en hadden zelfs hoger kunnen eindigen als ze in het eerste derde deel van de tijdrit geen twee lekke banden hadden gehad. „

We kregen een lekke band bij kilometer 70 en daarna nog een bij kilometer 120. We hadden geen reservebanden meer, dus moesten we voorzichtig zijn en tot het einde op onze tenen lopen”, legt de coureur uit Lleida uit. “Het was echt pech, want we kregen lekke banden zonder dat we aan het aanvallen waren”,, voegt hij eraan toe. Een van de positieve punten was de vaardigheid waarmee het team van Pons Rallysport de duintrajecten in de tweede helft van de speciale etappe heeft overwonnen.

„“Het waren grote, zachte en lastige duinen, en daar hebben we het heel goed gedaan, want we zijn op geen enkel moment vastgeraakt en hebben wat tijd kunnen goedmaken”, , aldus Pons.
 
De zwaarte was dus opnieuw de rode draad in deeerste Dakar van Pons als coureur en van Betriu als bijrijder.

Het duo uit Lleida moest de laatste 25 kilometer van de speciale etappe ’s nachts afleggen, en tijdens de twee uur durende servicebeurt daarna hebben ze van de gelegenheid gebruik gemaakt om een driehoek van de achterwielophanging te vervangen die was gebroken.

“Het was een etappe waarin het om overleven ging, die we ’s nachts hebben afgerond. Het belangrijkste is dat we nog in de race zitten, vooruitgang boeken en verder komen. Laten we hopen dat het geluk ons gunstig gezind blijft, ook al hebben we dat vandaag niet gehad met al die lekke banden”, zegt de ervaren Pons.

Aanstaande dinsdag loopt het tweede deel van de marathonetappe tussen Al Salamiya en Al-Hofuf. Het gaat om 698 kilometer, waarvan 299 kilometer tegen de klok. De speciale etappe van vandaag biedt van alles wat, vooral snelle en rotsachtige paden, en ook duinen in het laatste deel.