Het PONS Rallysport-team (Pons-Betriu) vertrekt naar Argentinië om deel te nemen aan de Desafíoof Ruta 40
. Het team uit Lleida neemt deel aan de vierde en voorlaatste ronde van het wereldkampioenschap rally-raid, met als doel verder ritme op te bouwen voor de editie van 2024 vande bekende Dakar-rally
. Na een veeleisendeBaja Españaa-Aragón met een geweldig resultaat – een podiumplaats in de T4-wereldbeker en de tweede plaats in het Spaanse kampioenschap in dezelfde categorie – zullen de coureur Eduard Pons uit Lleida en zijn navigator Jaume Betriu verdergaanzich verder aan te passen aan cross-countrywedstrijden door deel te nemen aan de Desafío Ruta 40, , die tussen 27 augustus en 1 september plaatsvindt in de Argentijnse provincie La Rioja.
Achter het stuur van de Can-Am Maverick XRS van het South Racing-team, opnieuw in de T4-klasse, moeten de Catalanen meer dan 1500 kilometer aan wedstrijden afleggen, verdeeld over vijf lange etappes, tijdens een evenement dat sinds 2018 niet meer is verreden, maar dat dit jaar met veel bombarie is teruggekeerd . Het Zuid-Amerikaanse evenement maakt deel uit van de kalender van het World Rally-Raid Championship ( W2RC), georganiseerd door de FIA, dat dit seizoen in totaal vijf wedstrijden telt.
Om 15.00 uur lokale tijd (20.00 uur in Europa) aanstaande zondag 27 augustus gaatde actie van start met de proloogetappe, die bepalend is voor de startvolgorde, terwijl de volgende maandag de actie begint met de eerste van de vijf etappes waaruit de Desafío Ruta 40 bestaat. Dit wordt een lange rondrit met start en finish in La Rioja, bestaande uit harde, zeer zware onverharde wegen, wat een moeilijke start belooft vanwege de hoge eisen die aan de mechanica van de voertuigen worden gesteld.
De tweede etappe voert de deelnemers op dinsdag 29 naar het noorden van de regio, met als bestemming de stad Belén, waarbij ze door meer open landschappen rijden waar meer zand te vinden is. Opvallend is dat Pons-Betriu in deze etappe te maken krijgen met de eerste duinen en gebieden waar veel navigatie vereist is. Alleen al tijdens de eerste twee dagen zullen er meer dan 670 kilometer onder tijdsregistratie zijn afgelegd, waardoor het van cruciaal belang is om een evenwicht te vinden tussen snelheid en betrouwbaarheid.
De derde dag wordtkorter, met een tijdrit van 268 km, maar ondanks het kortere parcours zal het volgens de opmerkingen van rijders die eerder in dit gebied hebben gereden een van de moeilijkste etappes van de Argentijnse race zijn. Het is een lus die begint en eindigt in de stad Belén, net als de voorlaatste etappe, waarin het aandeel van duingebieden en open woestijn aanzienlijk zal toenemen.
De laatste wedstrijddag omvat257 km offroad, vergelijkbaar met die van de eerste etappe, en de teams zullen koers zetten naar het noorden om te eindigen in Salta, waar op de eerste dag van september de aankomstceremonie zal plaatsvinden en de trofeeën zullen worden uitgereikt.
Eduard Pons ziet de Desafío Ruta 40 als een goede kans om zich verder voor te bereiden op de proÌ: “Tijdens deze rally-raid moeten we onze krachten goed doseren en voortdurend een evenwicht vinden tussen de competitie en de fysieke en mechanische slijtage, aangezien het zeer zware etappes zijn gedurende een race van bijna een week. Het wordt de eerste keer dat we met Jaume aan de navigatie kunnen werken en we zullen ontdekken hoe goed we elkaar begrijpen tijdens lange etappes met navigatie; dit zal zeer nuttig zijn voor de komende uitdagingen”.