Das Team PONS Rallysport (Pons-Betriu) macht sich auf den Weg nach Argentinien, um am Desafíooder „Ruta 40“
anzutreten. Das Team aus Lleida wird beim vierten und vorletzten Lauf der Rallye-Raid-Weltmeisterschaft antreten, mit dem Ziel, weiter an Tempo für die Ausgabe 2024 der bekannten Rallye Dakar zu gewinnen
. Nach dem erfolgreichen Abschluss einer anspruchsvollen Baja España mit einem großartigen Ergebnis – sie erreichten das Podium im T4-Weltcup und den zweiten Platz in der spanischen Meisterschaft in derselben Kategorie –setzen der Fahrer Eduard Pons aus Lleida und sein Beifahrer Jaume Betriuihre Anpassung an Cross-Country-Rennen fortsetzen und am Desafío Ruta 40 teilnehmen , , der vom 27. August bis zum 1. September in der argentinischen Provinz La Rioja stattfindet.
Am Steuer des Can-Am Maverick XRS des Teams South Racing, der erneut den Spezifikationen der Kategorie T4 entspricht,müssen die Katalanen mehr als 1.500 Kilometer Rennstrecke, verteilt auf fünf lange Etappen, bei einer Veranstaltung, die seit 2018 nicht mehr ausgetragen wurde, aber in diesem Jahr ein fulminantes Comeback feiert . Die südamerikanische Veranstaltung ist Teil des Kalenders der W2von der FIA organisierten World Rally-Raid Championship (W2 RC), die in dieser Saison insgesamt fünf Rennen umfasst.
Am kommenden Sonntag, dem 27. August,
um 15:00 Uhr Ortszeit (20:00 Uhr in Europa) geht esdie Action mit dem Prolog, der entscheidend für die Festlegung der Startreihenfolge ist, während am darauffolgenden Montag die erste der fünf Etappen des Desafío Ruta 40 in Angriff genommen wird. Es handelt sich um eine lange Rundstrecke mit Start und Ziel in La Rioja, die aus sehr anspruchsvollen, hartem Schotter besteht und aufgrund der hohen Anforderungen an die Mechanik der Fahrzeuge einen schwierigen Start verspricht.
Die zweite Etappe führt die Teilnehmer am Dienstag, dem 29., in den Norden der Region mit Ziel in der Stadt Belén, wobei sie durch offenere Landschaften mit mehr Sandpassagen fahren. Besonders hervorzuheben ist, dass Pons-Betriu auf dieser Etappe den ersten Dünen und Abschnitten mit hohem Navigationsaufwand begegnen werden. Allein an den ersten beiden Tagen werden bereits mehr als 670 Kilometer auf Zeit zurückgelegt sein, weshalb es entscheidend ist, ein Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit zu finden.
Der dritte Tag wirdder kürzeste sein, mit 268 km gegen die Uhr, aber trotz der geringeren Kilometerzahl wird er laut Aussagen von Fahrern, die bereits Rennen in dieser Gegend bestritten haben, einer der schwierigsten des argentinischen Rennens sein. Es handelt sich um eine Rundstrecke mit Start und Ziel in der Stadt Belén, genau wie bei der vorletzten Etappe, bei der der Anteil an Dünengebieten und offener Wüste deutlich zunehmen wird.
Der letzte Wettkampftag umfasst257 km Offroad-Strecke, die denen der ersten Etappe sehr ähnlich sind, und die Teams werden Kurs nach Norden nehmen, um in Salta anzukommen, wo am ersten September die Zielzeremonie stattfindet und die Trophäen überreicht werden.
Eduard Pons sieht die „Desafío Ruta 40“ als gute Gelegenheit, die Vorbereitung auf dienächsten Dakar fortzusetzen: „Bei dieser Rallye-Raid müssen wir unsere Kräfte einteilen und ständig den Spagat zwischen Wettkampf und körperlicher sowie fahrzeugtechnischer Beanspruchung meistern, da es sich um sehr harte Etappen während einer fast einwöchigen Rennveranstaltung handelt. Es wird das erste Mal sein, dass wir mit Jaume an der Navigation arbeiten können, und wir werden herausfinden, wie gut wir uns auf langen Etappen mit Navigationsaufgaben zurechtfinden – das wird für die kommenden Herausforderungen sehr nützlich sein.“